來看診的很多患者會說：我有胸悶、心悸、睡不著、四肢麻木，清晨莫名其妙就醒來但還是很累的現象，還會有人有食慾不正常、腸胃不適、拉肚子或長期反覆便秘的情形。自律神經系統藉由迷走神經調控腸胃道，腸道菌叢也會分泌激素回饋調控神經系統，讓我們身體保持穩定平衡的健康狀態。當自律神經系統失衡，人體各種疾病就會一一顯現。
疼痛
自律神經會引起疼痛，最典型的病症稱為CRPS (Complex Regional Pain Syndrome) 患者會出現四肢腫脹、疼痛、甚至麻木的現象，稍有刺激或環境溫度改變就會導致症狀發生，疼痛科醫師可以藉由神經阻斷的方式治療，讓自律神經系統恢復穩定改善症狀。
有些人的疼痛，不是自律神經系統本身出現問題。由於脊椎的病變過度刺激自律神經，導致自律神經系統失去該有的功能，而出現各式自律神經失調的症狀。
舉例來說，頸椎椎間盤的退化會導致「頸椎綜合症」，患者會出現頭暈、耳鳴、胸悶、心悸的症狀，有些醫師會做「星狀神經節阻斷術」來治療患者的自律神經紊亂症狀，但治本的方式還是直接治療頸椎椎間盤，病人的椎間盤恢復功能以後，不再過度刺激交感神經系統，自律神經失調的症狀自然痊癒。
疼痛傷害自律神經
疼痛對身體來說是一種強烈的刺激，誘發身體出現一系列的對抗機制，包含交感神經系統過度興奮、皮質醇大量分泌、心跳加速、睡眠不好，久了以後體內會有不正常的發炎、神經系統紊亂失調，情緒變差以及更多的擔心又會進一步惡化神經系統與內分泌功能，使得腸道系統功能失調營養物質無法正常分泌吸收，最後神經系統已經無法回到正常調控機制，導致自律神經系統出問題。
憂鬱傾向
剛剛提到疼痛傷害自律神經系統，導致神經內分泌系統失衡，腸道機能受損，長期睡眠狀況不佳。自律神經系統失衡導致迷走神經功能不全，惡化腸道消化機能與分泌功能，進一步惡化腸道箘相、破壞腸道的分泌功能。
中醫所謂的「氣」來自腸道，主張身體平衡修復機制都與「氣」有關，胃經不好很多病就都不會好。
現代醫學也發現相同的現象，腸道主宰了身體主要的分泌功能，大量的營養素都要靠腸胃道分泌吸收，體內90%的血清素由腸道分泌，當自律神經系統失衡的長期疼痛病人，也會出現憂鬱傾向。
失眠
神經性疼痛會讓病人感受到麻木、抽筋、深層的疼痛，很多人在夜闌人靜躺下時覺得更麻更不舒服，早晨睡醒沒有好的休息放鬆，肩頸、腰背大腿的酸麻更劇。
疼痛本身就很常導致失眠現象，長期的睡眠狀況不佳，身體無法得到適當的修復與合成功能，進一步破壞了組織的自我修復能力，讓疼痛的源頭更沒辦法得到修復與緩解，進而惡化疼痛的狀況時有所聞。
長期失眠又會導致體內發炎物質上升，這就像交叉路口：組織長期處在緊繃狀態，無法修復就會往發炎的方向前進，除了導致更大的壓力、更多的疼痛，很多人血糖血壓血脂肪也會因而漸漸失衡，出現所謂的代謝症候群。
如何處理
針對疼痛產生的自律神經失調與失眠現象，首先當然要做完整的檢查與診斷，找出疼痛的源頭加以治療，譬如骨盆退化或椎間盤突出引起的疼痛，就要針對脊椎進行注射治療，改善病根。
自律神經的介入性治療
很多患者口服自律神經系統的藥物會有嚴重的副作用，疼痛科醫師有精確的武器可以直接治療自律神經系統，包括了：星狀神經節阻斷術、神經調控術、自律神經節阻斷術，都可以更直接有效的改善患者症狀。
此外，在病人恢復的過程中，我們還會遇到的挑戰有：
剛剛提到長期疼痛併發自律神經失調腸道功能不全的病人，身體會出現慢性的發炎反應，消耗掉自體修復的因子與營養素。有些身體功能失調的患者，光靠PRP治療的效果不足，我們需要藉由功能醫學的方法利用營養素調整患者體質，提供充分原料讓受損組織修復；此外，還需要提醒患者改善作息，促進腸道健康，讓我們身體擁有足夠的能力回復健康。
結論
自律神經系統失調的患者，除了要治療病根，利用再生醫學的技術修復並改善病源之外，還要調整患者作息，教育患者如何找回交感與副交感系統的平衡。
補充足夠營養素，調整身體功能與細胞機能，讓受損組織能夠修復，還要移除「致病因子」，譬如很多病人的椎間盤突出是因為長期姿勢不良所導致，我們需要教育患者改善姿勢、訓練核心，才能減少復發。
組織損傷的「病根」經過治療以後，再來就要觀察患者的自律神經失調症狀是否有隨之改善？大部分的患者自律神經系統失調都是「次發性」簡單說是因為生活方式、疾病、信念等等的問題導致，所以從源頭治療之後就會隨之改善。
自律神經系統失調是個惱人的疾病，若只使用抑制交感神經作用藥物，只會讓問題被掩蓋，要針對病因作適當的治療，才能真正改善患者問題。
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蕙林診所・疼痛交給我
院長：邱柏鈞醫師 疼痛專科醫師 (台灣疼痛醫學會核可疼痛專科醫師 第00590號)地址：高雄市左營區立大路90號 （近捷運紅線R15生態園區站）
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