你有「落枕」的經驗嗎？偶然發生還是伴隨頸椎活動度下降？
回答上述的問題之前，我們先來談談落枕的常見原因好了！落枕的原因不外乎是：頸椎小面關節卡住發炎或是提肩胛肌肌肉拉傷。
發生的時候會覺得嚴重的酸緊感從脖子後方延伸到膏肓肩頸處，脖子卡住不能動，活像個機器人一般，常見的治療方法包含了復健、口服消炎止痛藥物、休息、針灸等等的方式，症狀約略持續一週左右，漸漸地發炎緩解了之後，頸椎的僵硬感才會慢慢改善。
頸椎小面關節炎
頸椎由七節相鄰的骨頭堆疊而成，而小面關節就是骨頭與骨頭間相接的關節面，肩負了頸椎前傾、後仰的功能。而頸椎骨頭與骨頭間除了以小面關節相接之外，更有大量的肌腱、韌帶、筋膜來提供穩定的作用，例如：頸韌帶、黃韌帶、縱韌帶，小面關節外更有關節囊包覆住它。
小面關節發炎退化時，我們可藉由超音波掃描頸椎小面關節，可見關節囊膨大、甚至有積水的情形，按壓會出現疼痛的狀況。
痛在膏肓
很多來診的患者主訴：我的肩頸很緊很痠痛，會痛到背部（手指著膏肓處）。
這時醫師會做頸椎的活動度檢查，查看頸椎是否有活動受限、不平均的狀況？並檢查頸椎活動時是否會誘發疼痛的情形？
頸椎退化發炎，常常不只痛在頸部，很多人來的主訴是說：頭痛、後枕區疼痛、膏肓痛、肩頸痛、背痛。之所以會有這樣的狀況是因為：
第一、當頸椎的活動度受限，身體可能會利用胸椎來代償頸椎的活動範圍，因而引發背部疼痛。
第二、小面關節穩定度不足時，大腦自然會發出訊號要求頸部肌肉出力維持頸部的穩定，因而導致緊部肌肉僵硬緊繃。
第三、頸椎除了有主要神經根之外，還有所謂的「神經內側枝」，這些內側枝會互相交會成網狀結構行經頸椎小面關節附近，當關節發炎時會刺激這些神經網，因而引發背部膏肓疼痛。
第四、頸椎的退化不穩定，可能刺激壓迫頸椎神經根，導致神經根發炎纏套的現象，因而導致神經痛。超音波掃描時，有時可見神經根腫脹的情形，需要做神經根解套的注射治療。
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| 圖片來源：Physical diagnosis of pain: An atlas of signs and symtoms. |
該怎麼治療？
偶發性（初次發生）
若是偶發性的疼痛，可以先保守治療，服用消炎止痛藥物合併肌肉鬆弛劑，加上熱敷拉筋復健治療可以緩解，改善後務必檢視自己的生活習慣，是否睡眠習慣不佳？長期低頭？常滑手機？低頭做手工藝？或是長時間使用3C？
日常生活中需注意姿勢的維持，勿低頭，勿長時間使用電子產品或長時間低頭做手工藝，睡眠習慣要固定，不要趴睡。
復發（引發背痛肩部疼痛）
若復發或是保守治療無效時，需就醫進行檢查，早期X光可能會看到頸椎的正常曲度喪失（頸椎變得較直），若是問題更嚴重時，可以看到頸椎的骨刺、甚至縫隙變窄的狀況。
這時，建議以超音波掃描頸椎小面關節看是否有積液或關節囊腫脹現象？並檢查頸椎神經根，檢查是否有神經根腫脹併發神經症狀？
也可以超音波掃描頸椎椎間盤，看是否有椎間盤突出（俗稱骨刺）現象？（ps. 完整的椎間盤檢查還是仰賴核磁共振掃描較完全）
此時，可以進行頸椎神經根解套術或合併頸椎小面關節阻斷術，改善頸椎引發的疼痛現象。
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